La dernière locomotive à vapeur en service régulier a circulé sur la ligne Nice - Digne en mai 1951. Depuis cette époque, la desserte quotidienne est assurée exclusivement par autorails et trains diesel.

Encouragés par de nombreux exemples en Europe, des amateurs de la région vont se regrouper pour élaborer en 1978 le projet d’un train touristique à vapeur. Installés dans un ancien dépôt de l’époque de la vapeur à Puget-Théniers, les bénévoles du Group d’Etude pour les Chemins de fer de Provence (GECP) s’attèlent dès lors, chaque week-end, à adapter, restaurer et entretenir les véhicules historiques destinés à constituer la rame du train touristique.

Depuis 1981, le train touristique à vapeur circule chaque année de mai à octobre, à raison de deux ou quatre dimanches par mois. La section Puget-Théniers - Annot, longue de 20 kilomètres, constitue le parcours habituel du train à vapeur. Le train à vapeur circule parfois aussi de Nice à Puget-Théniers, voire même une fois par an de Puget-Théniers à Digne.

Cette machine appartient à une serie de seize unités livrées par le constructeur allemand Henschel & Sohn, à Cassel, à la compagnie des Caminhos de ferro do Minho e Douro (M.D.) pour ses lignes à voie métrique affluentes de la vallée du Duoro, au nord-est du Portugal.